A Minaji FC üstökösként robbant be a kárpátaljai futballba. A klubot 2015-ben alapították, az együttes végigjárta a ranglétrát, már a megalakulás évében ezüstérmesek lettek az ungvári városi bajnokságban. A következő évben nagy lépésre szánta el magát a klubvezetés, átugorva a megyei másodosztályt rögtön az élvonalba került.
Újoncként derekasan helytállt a pontvadászatban, egyenrangú ellenfele volt nagy múltú csapatoknak. Sokáig harcban álltak a bajnoki címért, végül első idényükben a tabella harmadik helyén végeztek. Komoly ambíciókról tett tanúbizonyságot, hogy 2016 közepén letették a Minaj Aréna alapkövét.
A 2017-es év igen mozgalmas volt a csapat életében, hisz a megyei bajnokság mellett a Minaji FC az év második felében kilépett az országos porondra. Az Ungvári Hoverla csúfos csődje után a kárpátaljai foci bő egyéves kihagyás után került vissza az országos labdarúgás térképére, igaz, akkor még csak amatőr szinten. Az egylet megbirkózott a feladattal, a megyei pontvadászatban a szezon végén bajnoki címet ünnepelhettek. Ráadásképp két serleget – a Megyei és a Szuperkupát is elhódították Mikola Gibaljuk szakmai irányítása mellett. Míg a csapat halmozta a sikereket, gőzerővel folytak a munkálatok a klub otthonául szolgáló stadionon. A játékoskeretet az adott kihívásoknak megfelelően szinte folyamatosan erősítették, több, az ukrán élvonalat is megjárt kárpátaljai játékos – Mihajlo Kopolovec, Vjacseszlav Mikuljak és Dmitro Babenko – is csatlakozott hozzájuk, mellettük tehetséges helyi fiatalokat építettek be a csapatba.
Az idei évtől kizárólag az országos amatőr bajnokságra koncentrált a gárda, és megkezdték a felkészülést az ukrán harmadosztálynak számító második ligára. Gibaljukot az edzői poszton az élvonalbeli tapasztalattal is rendelkező Igor Harkovscsenko váltotta, aki korábban az Ungvári Hoverlánál is dolgozott a Groznij-érában. Felkészülésképp a gárda elindult a tavasszal rajtoló megyei kupában, aminek címvédés lett a vége. A kupadöntő alkalmával avatták fel a Minaj Arénát, ahol a házigazda 5–0-ra múlta felül az Irhóci FC csapatát. Az eseménysorozat díszvendége volt az aranylabdás Igor Belanov, a ’86-os KEK-győztes Dinamo Kijev egykori játékosa. A futballünnepet megkoronázandó Vadim Kosztyucsenko, az Ukrán Labdarúgó Szövetség első elnökhelyettese átadta Valerij Pereszoljaknak, a klub elnökének a másodosztályú licencet. Az egyesület soha nem rejtette véka alá, hogy a profivá válás az elsőszámú és legfontosabb cél és gyakorlatilag minden lépésükkel ezt készítették elő.
A minajiak az országos amatőr bajnokságban megnyerték csoportjukat, amelyben öt nyugat-ukrajnai megye nyolc csapatával ütköztek meg körmérkőzéses, oda-visszavágós rendszerben. A negyeddöntő jelentette a végállomást számukra, miután az egyenes kieséses szakasz első körében hazai pályán gól nélküli döntetlen után büntetőkkel kikaptak a Zaporizzsja megyei Tavrija-Szkif csapatától.
Vasárnap új fejezet kezdődik a minajiak történetében, ugyanis megkezdik szereplésüket országos másodosztályú bajnokságban. Az együttes Igor Harkovscsenko irányításával a nevickei Kamelot edzőtáborozott, a keret gerince megmaradt. Annyi biztos, hogy az elsőszámú kapus Andrij Popovics visszatért Azerbajdzsánba korábbi klubjához Hegedűs Róbert szereplése is kérdéses. Kihagyhatja, a szezonrajtot a sérüléssel küszködő Volodimir Kornutyak és Igor Vahin is. A minajiak az első fordulóban július 22-én idegenben a szomszédos ivano-frankivszki régió csapata az FK Kalus otthonában lépnek pályára. A következő körben július 29-én a hmelnickiji, Podillja lesz az ellenfél, szintén idegenben. Az első hazai mérkőzés augusztus 4-én lesz, a kárpátaljai egylet a Kijev megyei petropavlivszki FK Csajka csapatát fogadja.
A Minaji FC az Ukrán Kupában már debütált, szerdán idegenben 1-1-es rendes játékidő és hosszabbítás után 11-esekkel 10-9-re legyőzte a tavaly még élvonalbeli Rivnei Veresz csapatát és továbbjutott a következő körbe.
Szabó Sándor
