Megkezdődik a 2024-es németországi labdarúgó Európa-bajnokságra kvalifikáló selejtezősorozat. Furcsa leírni és kimondani, de a magyar válogatott hosszú idő után most először esélyesként vág neki a küzdelmeknek. Ukrajnára sokkal nehezebb út vár ahhoz, hogy ott legyen a jövő évi kontinenstornán.
A kiváló Nemzetek Ligája-szereplésnek köszönhetően Magyarország története során először az első kalapba került a csoportok tavaly őszi sorsolásakor. Szerbia személyében egy nagyágyú azonban így is jutott Marco Rossi együttesének, ám mögötte illik elcsípni a szintén kijutást érő második helyet. Az elmúlt évek parádés teljesítményének köszönhetően bizony ott tartunk, hogy a G-csoportba sorsolt magyar válogatott Bulgária, Montenegró és Litvánia ellen esélyesként lép pályára. Amennyiben ez mégsem sikerülne, akkor sincs minden veszve, mert a tavalyi Nemzetek Ligája-menetelésnek köszönhetően szinte garantált a pótselejtező lehetősége, s ha azt vesszük figyelembe, hogy a két legutóbbi Eb-re is így jutott ki a csapat, ez akár jó ómennek is tekinthető. Természetesen minden szurkoló jobban örülne az egyenes kijutásnak, ami során az első lépést Bulgária legyőzésével tehetik meg a piros-fehér-zöldek. A találkozóra március 27-én kerül sor a mindig fantasztikus hangulatú Puskás Arénában, de előtte négy nappal várt egy észtek elleni felkészülési találkozó is a fiúkra. Ezen pedig sikerült 1–0-ás győzelmet aratni, ami lehetett volna több is, de Sallai Roland tizenegyest hibázott, igaz, addigra már Ádám Martin első válogatottban szerzett góljával hazai vezetést mutatott az eredményjelző.
A kerethirdetéskor több problémával is szembe találta magát a szövetségi kapitány. Kapusposzton Gulácsi Péter október óta sérült, a védelemből hiányozni fog Nagy Zsolt és Fiola Attila, a középpályán a mester nem számíthat a szintén maródi Schafer András és Callum Styles játékára, Kleinheisler László pedig a Panathinaikoszba igazolása után játékhiánnyal küzd, elől pedig pótolni kell a visszavonult Szalai Ádámot, akitől a csapatkapitányi karszalagot a válogatott legnagyobb sztárja, Szoboszlai Dominik örökölte meg.
A népszerű olasz az alábbi kerettel vágott neki a remélhetőleg sikeres Eb-selejtező nyitánynak: Dibusz, Demjén, Hegyi (kapusok), Balogh, Botka, Lang, Mocsi, Orbán, Szalai (védők), Bolla, Ferenczi, Kalmár, Kerkez, Kleinheisler, Nagy, Nego, Vécsei (középpályások), Ádám, Csoboth, Gazdag, Németh, Sallai, Szoboszlai, Varga (támadók). Mint látjuk, Rossi négy újoncot is meghívott, hiszen a Zalaegerszeg kapuját védő Demjén Patrik, a West Ham Unitedben cserekapus Hegyi Krisztián, az NB I góllövőlistáját vezető paksi csatár, Varga Barnabás, valamint a Benfica akadémiáján pallérozódó, jelenleg újpesti Csoboth Kevin is most először került be a nemzeti együttes keretébe.
Ukrajnának sokkal nehezebb dolga lesz. A C-csoportban a magyarok volt NL-ellenfelei közül Olaszország és Anglia is rá vár, valamint a 2021-es Eb-csoportellenfele, Észak-Macedónia és Málta lesz még a riválisa. Kezdésnek, március 26-án rögtön a háromoroszlánosok jönnek a legendás Wembley-ben. A gondokat csak tetézi, hogy a sárga-kékek Ruszlan Rotany személyében ideiglenes edzővel állnak fel, a szövetségi kapitányi posztra legesélyesebb Szerhij Rebrov csak nyáron foglalhatja el a kispadot, mert a volt Fradi-trénert addig szerződés köti mostani arab klubjához, az al-Ainhoz. A korábbi szövetségi kapitány, Olekszandr Petrakov azok után távozott, hogy vele nem sikerült kijutni a katari vb-re, azóta ő már Örményországot dirigálja. Ráadásul a szakszövetséget is botrányok sora rázta meg, Andrij Pavelkót korrupció gyanúja miatt távolítanák el annak éléről.
A keret ugyanakkor elég erősnek tűnik ahhoz, hogy borítsa a papírformát. A hazai Premier Ligából a téli szünetben hárman is neves külföldi klubhoz kerültek: Mihajlo Mudrikot 100 millió euróért vitte el a Sahtartól a Chelsea, a Dinamo Kijev két válogatottja is elszerződött: Ilja Zabarnij szintén a Premier League-ba, a kiesés ellen küzdő FC Bournemoth-ba, Viktor Cigankov pedig a spanyol Gironába ment, ahol köszöni szépen, jól érzi magát, olyannyira, hogy a hétvégi bajnokin két gólt is lőtt.
Az ukrán csapat kerete: Trubin, Lunyin, Sevcsenko (kapusok), Karavajev, Popov, Matvijenko, Mikolenko, Zabarnij, Szobol, Szvatok, Sarapij, Mirosnicsenko (védők), Sztepanenko, Szudakov, Bondarenko, Szidorcsuk, Bujalszkij, Pihaljonok, Zincsenko, Jarmolenko, Malinovszkij, Konopljanka, Cigankov, Mudrik (középpályások), Jaremcsuk, Dovbik (támadók).
A 2024-es labdarúgó Európa-bajnokság selejtezőcsoportjainak beosztása:
A-csoport: Spanyolország, Skócia, Norvégia, Grúzia, Ciprus
B-csoport: Hollandia, Franciaország, Írország, Görögország, Gibraltár
C-csoport: Olaszország, Anglia, Ukrajna, Észak-Macedónia, Málta
D-csoport: Horvátország, Wales, Örményország, Törökország, Lettország
E-csoport: Lengyelország, Csehország, Albánia, Feröer, Moldova
F-csoport: Belgium, Ausztria, Svédország, Azerbajdzsán, Észtország
G-csoport: Magyarország, Szerbia, Montenegró, Bulgária, Litvánia
H-csoport: Dánia, Finnország, Szlovénia, Kazahsztán, Észak-Írország, San Marino
I-csoport: Svájc, Izrael, Románia, Koszovó, Fehéroroszország, Andorra
J-csoport: Portugália, Bosznia-Hercegovina, Izland, Luxemburg, Szlovákia, Liechtenstein
